Enfrentarse a una película de Tim Burton es deslizarse de este mundo para entrar en el suyo propio, muy diferente al que estamos acostumbrados a habitar.

En este caso este mundo es lúgubre, oscuro, los rostros de los personajes son pálidos pero tremendamente expresivos y nada debe sorprendernos, pues la sorpresa es algo inherente a ese lugar, un pueblo perdido en mitad de ninguna parte en el que un caballero sin cabeza acecha a los lugareños haciendo volar sus grotescas cabezas al mínimo descuido. El propio caballero, a lomos de su cabalgadura, también carece de cabeza, lo que no le impide blandir su espada y descargarla limpiamente contra sus aterrados objetivos.

Este justiciero descabezado es un cuento popular muy conocido que escribió Washintong Irwin, ambientado en la época de la Guerra de Secesión Americana y publicada en 1820. Un policía de Nueva York llega a la ciudad de Sleepy Hollow, lugar de las fechorías del jinete, para investigar los hechos. Allí conocerá una joven de la que se enamora.

A pesar de ser una historia a priori tan previsible y que trata de temores sobrenaturales que ya parecían superados para el cine, consigue mantener el interés y los sentidos alertas en el espectador cada vez que aparece el dichoso jinete con su espada.

Para encarnar a estos particulares personajes, dos actores peculiares. Él es Johnny Depp, actor no menos extraño que el propio Burton, si revisamos sus respectivas filmografías, que por cierto ya se han cruzado anteriormente en películas tan extraordinarias y originales como Eduardo Manostijeras o Ed Wood. La chica es Christina Ricci, actriz de rostro y físico también bastante fuera de lo común, pero que se ajusta de maravilla al estilo Burton.

Entre el resto del reparto descatar a Lisa Marie, siempre presente en las películas de este director, con la que comparte algo más que platós. También aparecen una muy recta Miranda Richardson, el guaperas Casper Van Dien, un veterano como Christopher Lee y dos actuaciones sin acreditar: Christopher Walken y Martin Landau.

Más nombres ilustres: en la producción Francis Ford Coppola y en los efectos especiales la Industrial Light & Magic.